Sanggupi Target Persebaya Surabaya Juara Musim Depan, Aji Santoso Bakal Patahkan Mitos Liga 1?

Meski sempat kesulitan di awal musim, Sho Yamamoto berkembang menjadi andalan Bajul Ijo.

Bahkan, winger 26 tahun tersebut sudah menjadi idola baru suporter Persebaya, Bonek. Selain mengorbitkan pemain asing baru, Aji Santoso juga berhasil memoles kembali pemain asing yang kurang bersinar di klub sebelumnya.

Mereka adalah Leo Lelis dan Ze Levante.

Leo Lelis adalah mantan bek Persiraja Banda Aceh yang terdegradasi pada Liga 1 2021-2022.

Keputusan untuk merekrut Lelis sempat mendapatkan kritik keras. Sebab, saat pemain asal Brasil itu bermain di Persiraja, timnya menderita kebobolan 69 gol.

Aji Santoso menegaskan bahwa dirinya tidak melihat latar belakang pemain.

Selama pemain tersebut memiliki kualitas yang dibutuhkan tim, maka dia akan rekrut. Hasilnya, bek berkepala plontos tersebut menjelma menjadi katalis garis pertahanan Persebaya selama Liga 1 2022-2023.

Begitu pula dengan Ze Valente yang dibuang PSS Sleman pada putaran kedua Liga 1 2022-2023 karena dinilai gagal.

Ia berubah menjadi pemain yang disegani pada putaran kedua kompetisi bersama Persebaya.

"Sebenarnya, jujur Ze Valente ini pilihan pertama saya ketika musim kemarin itu berlangsung. Tetapi saya batal mengambil Ze karena terkendala dia masih punya kontrak di Portugal, sehingga tidak bisa ke indonesia. Maka itulah pilihan saya ke Higor Vidal," ucap Aji Santoso.

"Nah, ketika saya mendengar Ze tidak diperpanjang oleh PSS Sleman, cepat-cepat saya ambil karena pemain ini adalah pilihan saya pertama sebelum mendatangkan Vidal," tuturnya menutup.

Ze Valente praktis menjadi bintang baru di Persebaya Surabaya dengan torehan 4 gol dan 5 assist dalam 16 pertandingan.

Umpan-umpan magisnya seakan berhasil menyihir setiap penonton di laga Persebaya.

Pemain berusia 28 tahun itu juga sudah mulai didapuk sebagai kapten kedua Bajul Ijo di beberapa pertandingan terakhir musim lalu.

Nyetel bersama Persebaya, manajemen langsung mengganjar kontrak Ze Valente dengan durasi dua musim kedepan.