6 Bulan Menuju Pra-Piala Dunia, Damien Duff Pilih Pensiun

SURYA ONLINE, DUBLIN - Pelatih Republik Irlandia, Giovanni Trapattoni, shock ketika salah satu pemain andalannya, Damien Duff, mundur setelah 100 kali berjuang membela timnas  sejak 1998.

Duff (33) mengumumkan pensiun dari timnas Rep Irlandia, Jumat (24/8) malam.

Kepada Trap – panggilan Trapattoni – Duff menyampaikan bahwa ia tidak lagi berharap menjadi pilihan dalam seleksi timnas menuju PD 2014. Padahal enam bulan ke depan, Rep Irlandia akan mengawali kualifikasi PD 2014 melawan Kazakhstan.

“Saya tahu bahwa sangat sulit membuat keputusan mundur ini, terlebih karena saya sangat menghormati Mr Trap,” kata Duff melalui situs Asosiasi Sepak Bola Republik Irlandia.

“Banyak suasana menyenangkan bersama The Greens dan saya ingin menyampaikan terima kasih kepada semua orang, terutama fans Rep Irlandia yang membuat 14 tahun penampilan saya begitu istimewa,” tambah pemain sayap Fulham ini.

Terakhir kali, Duff menjadi kapten Rep Irlandia saat melawan Italia di fase grup Euro 2012 lalu. Duff mengaku maklum bila Trap begitu terkejut.

“Saya doakan keberhasilan bagi Mr Trap dan semua rekan saya di timnas, dan saya akan selalu mendukung mereka,” ujar eks pemain Newcastle United dan Chelsea ini.

Pengumuman mundur Duff terjadi hanya sepekan setelah kiper internasional Rep Irlandia, Shay Given juga pensiun dari timnas.

Mengawali karier sebagai pemain cadangan di Blackburn tahun 1996, sebelum diresmikan tahun 2003, Duff juga pernah bermain di Chelsea dan Newcastle. Ia bergabung ke Fulham tahun 2009.

Trap sendiri menilai kepergian Duff membuat fear factor di timnas Rep Irlandia hilang. Saat ini tinggal Robbie Keane yang menjadi ‘hantu’ bagi tim-tim lawan di laga internasional.

 “Mengecewakan. Nama Duff begitu penting bagi semua lawan kami. Padahal tidak ada timnas lain yang nyaman bila Duff bermain di kubu Rep Irlandia,” kata pelatih asal Italia ini. the sun